Soldatini di Piombo
La
passione per i soldatini da collezione si perde nel
tempo: sono state trovate miniature di soldati in
materiali come legno, bronzo, argilla, già nelle
tombe dei faraoni, in quelle dei Romani e dei
Greci.. addirittura dei Cinesi (anche se per le
dimensioni non potevano certo dirsi a misura di
bambino!).
Non
solo giocattolo, ma anche simbolico accompagnamento
per sepolture di sovrani, protezione simbolica da
nemici incombenti, oggetto di culto.
Nel
Medio Evo, erano il giocattolo favorito per i figli
dei nobili: con modellini di legno ben congegnati si
potevano inscenare dei tornei di cavalieri molto
verosimili.
Soldatini di metalli preziosi, come oro e argento,
furono poi il giocattolo che oggi si direbbe
"educativo" i principini, da addestrare per tempo
alla guerra. Nel XVII secolo, Luigi XIII, principe
di Francia, pare ne possedesse 300, in argento.
Questo stupendo insieme, ereditato da suo figlio (il
futuro re Luigi XIV), fu in seguito ampliato, con
truppe in numero tale da farlo somigliare ad un
reale esercito, perfettamente idoneo a mimare i
movimenti di vere battaglie.
Fino alla fine del XVIII secolo, i soldatini
restarono un gioco da ricchi. Oggi si potrebbero
considerare l'alternativa maschile al gioco delle
bambole, l'unica possibile strada concessa dalla
rigida educazione di una volta ai bambini, che
potevano in questo modo inventare mondi divisi fra
buoni e cattivi, cavalieri su cavalli scalpitanti,
nemici valorosi...tutti soggetti oggi riproposti in
modo molto meno stimolante, per la fantasia di
ciascun bambino, dai vari cartoni e telefilm di
super-eroi.
Generalmente, erano fabbricati in metallo, ma non
mancavano quelli in materiali meno resistenti e più
accessibili, come legno, cera, sughero, addirittura
un impasto duro di farina e zucchero. A proposito di
questi soldatini commestibili, si racconta che lo
zar Pietro III, da bambino, ne possedesse una
intera collezione, che però un brutto giorno venne
in gran parte mangiato da un topo che venne quindi
subito catturato e condannato a morte da una
apposita corte marziale...
I
primi soldatini di latta, prodotti nel '700 in
Germania, erano figurine militari a due dimensioni
(chiamate "flat") e servirono tra l'altro a
promuovere la produzione anche di figurine in piombo
a tema religioso.
Sono oggetto di collezione, non solo i soldatini di
metallo, di piombo e i più recenti di plastica, ma
anche quelli di
carta e cartoncino.
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