Collezionismo: Lamette da Barba

Articolo di Amichay Bar-Yoseph: That was a Close Shave!

Razor blade related collectibles by Amichay Bar-Yoseph

My interest in old Double Edge Razor Blades started 17 years ago when I was 16 years old. When my grandfather died I helped my mother clean his apartment. I found in my grandfather's bathroom his old Gillette safety razor and his old unused Wilkinson blades. Not just one package, but about 30 packs, each pack containing 5 blades. These items were for me "love at first sight". I decided then and there that I will use these items in memory of my grandfather. From that day I have collected this kind of item. I have always used every opportunity to visit flea markets, second hand shops, antique shops and shows, perfume shops, pharmacies etc. looking for old razor blades at a good price that I can add to my collection. In the last 10 years I have had the chance to travel a lot around the world mainly to USA, Europe, Asia - so most of my collection comes from these continents. Actually I am writing this article from the other half of the globe - from beautiful New Zealand. Until about a year ago I thought that I am the only "crazy" person in the world who collected this kind of item, but then there was a dramatic change regarding my collection. I was introduced to eBay! Searching eBay I was amazed to find out that there were dozens of collectors like me all over the world and at the every moment that you are reading this article there are hundreds of blades on eBay for sale. This is how I also I found all the other collectors that I now know - more than 50 collectors from around the globe -- the USA, Italy, France, Germany, Turkey, Sweden, Holland, UK, Russia, Argentina, Chile, Czech Republic, Spain, and Poland.

Well back in time before my grandfather bought his razor blades, the first manufacturing of the blades began at the beginning of the 20th century by the world-renowned salesman named "King Gillette".

He thought how to make the life more easier for the men who had to shave every morning. Prior to this time, people used the straight razors which had to be sharpened or stropped every few days . “King Gillette” wanted to invent a razor which people would be able to change easily the blades in few seconds every time they felt that the razor wasn’t sharp enough. Thus he invented the "safety Razor" that has Double Edge Razor Blades that can be replaced easily.One surprising fact I learned when I discovered eBay was the number of collectors I met there who collected safety razors and not the blades - but this is perhaps a subject for another article.

Since the invention of King Gillette many manufacturers started to manufacture this type of blades all around the world. The famous ones are Gillette from USA and around the world, Wilkinson and Vallet from the UK, Persona and Pal from USA and many more.

Even today when most of the population in the world uses modern razors and blades like the Gillette Mach 3 and Sensor and other modern brands like Schick and Wilkinson and many more there still are a lot of people around the world using old razor blades to shave. So, many manufacturers are still manufacturing these blades every day in huge quantities. In Israel we have a plant in Nazeret (where Jesus was born) named Persona, owned by an American company. This plant manufactures every day a million Double Edge blades! Amazing! Most of their production is for export around the world, but not all. I, for example, shave every morning with an old razor and old blades. It's a great and safe shave every time - "like a baby face". Because of me, my father and a good friend started to shave also with the old blades.

An American collector that I know told me that he knows for a fact that they are about 40-50,000 different kinds of razor blades made in USA, and another 50-60,000 kinds from rest of the world – so in total collectors can find up to almost 100,000 different blades. My collection in comparison is a small one - I have only about 500 different packs of blades. My blades are from all over the world from more than 30 countries and 5 continents. When I started a year ago connecting with people on eBay I was amazed to find that there are collectors with 4,000, 10,000, 20,000 blades in their collection, mainly from USA and Europe – an amazing fact. Perhaps even more surprising to me is the fact that some of the collectors from USA are women who started many years ago, even before I was born, to collect blades.

Another very interesting fact was to discover was that many collectors are collecting not the full packs like me, but the individual blades with the small graphic wrapping envelopes. In every pack of blades there are 5 or 10 blades with these graphic wrapping envelopes (rarely they also come with packs of 3,4,6 blades).

Those collectors collect them in nice albums like stamps, because their size is like stamps. These blades are called "RBW" - which means Razor Blade Wrappers. The graphic wrappers of the blades are usually the same as the graphic on the front of the pack/box of blades. Other collectors like me collect the full packs of blades.

Usually the really valuable items are the old beautiful ones from the beginning of the 20th century with nice and special graphics on them, circa 1910-1930. Many are rare and very hard to find. An example of a rare one is "Tommy" from the British times in Palestine in the 30's (the Israel of today).

I found this item in a Flea Market in Tel-Aviv. The price was $1 US because the seller didn't know that it was a rare one. Usually blade packs can cost between $1 to $4, the rare and valuable ones will cost from $5 to $30. So as you can see, it's not a too much expensive hobby.

When I just started to collect I collected the plastic packs like the Wilkinson's packs I found in my grandfather bathroom, but within a year, after getting to know other collectors, I realized that the plastic ones are too modern and not worth collecting. The real interesting blades packs, that most of the collectors collect are made out of card board and those card board packs should have inside them nice graphic wrappers that were manufactured before 1960 and look the same graphic on front of the pack.

One indication for the importance of this kind of collectible would be that a few years ago, a book was published by a gentlemen named Mr. Phil Krumholtz from USA The book is called - "Collector's guide to American Razor Blades". In this book there is a lot of information on blades that were manufactured in USA. The blades are shown with a lot of very nice pictures. The book gives also information on the Manufacturers that were and still are in the USA and also identifies and gives values for the items.

I would like to end this article with a personal approach to the readers: "If you are a collector of razor blades or have any interest in this article - don't hesitate to contact me with any questions. You are welcomed to contact me by e-mail: abyms@hotmail.co.il. I will be happy to meet new collectors and friends from around the world to exchange information about our collections and trade our duplicates.

Amichay Bar-Yoseph

Traduzione in lingua Italiana dell'articolo THAT WAS A CLOSE SHAVE!

di Amichay Bar-Yoseph

Quella, era una rasatura a regola d'arte! - Il mio interesse per le lamette da rasoio a doppia affilatura cominciò 17 anni fa, quando avevo 16 anni. Quando mio nonno morì, io davo una mano a mia madre per riordinare il suo appartamento. Trovai nella stanza da bagno di mio nonno il suo vecchio rasoio Gillette e le sue vecchie lamette Wilkinson nuove. Non un solo pacchetto, ma circa 30 pacchetti, ed ognuno di essi conteneva 5 lamette. Questi oggetti significarono per me un "colpo di fulmine". Fu  in quel preciso momento che io decisi che avrei usato quegli oggetti in memoria di mio nonno. Da quel giorno colleziono questo tipo di articoli. Ho sempre colto l'occasione per visitare mercatini delle pulci, negozi di oggetti di usati, negozi e mostre di antiquariato, profumerie, farmacie, ecc. alla ricerca di vecchie lame per  rasoio a buon prezzo, da poter aggiungere alla mia collezione. Negli ultimi 10 anni ho avuto la possibilità di viaggiare parecchio in tutto il mondo, specialmente negli Stati Uniti, in Europa e in Asia - così la maggior parte della mia collezione proviene da questi continenti. Attualmente sto scrivendo questo articolo dall'altra parte del mondo - dalla bella Nuova Zelanda. Fino a circa un anno fa pensavo di essere l'unico "pazzo" sulla faccia della terra che collezionasse questo genere di articoli, ma poi c'è stato un incredibile cambiamento riguardo la mia collezione. Ho scoperto eBay! Cercando su eBay sono rimasto sorpreso nello scoprire che esistevano dozzine di collezionisti come me in tutto il mondo e che, proprio nel momento in cui tu stai leggendo questo articolo, ci sono centinaia di lamette in vendita su eBay. Questo è il modo in cui ho trovato tutti gli altri collezionisti che ora conosco - più di 50 collezionisti di tutte le parti del mondo - Stati Uniti, Italia, Francia, Germania, Turchia, Svezia, Olanda, Gran Bretagna, Russia, Argentina, Cile, Cecoslovacchia, Spagna e Polonia.

Bene, tornando al tempo prima che mio nonno acquistasse le sue lamette, la prima ditta produttrice delle lame divenne agli inizi del XX sec. quella dell'universalmente noto rappresentante di commercio chiamato "King Gillette".

Costui studiò il sistema per semplificare la vita degli uomini che, ogni mattina, avevano la necessità di radersi. Precedentemente, la gente adoperava gli "straight razors", che dovevano essere affilati con l'affilarasoio o sulla coramella quasi ogni giorno. "King Gillette" intendeva creare un rasoio al quale le persone potessero facilmente sostituire le lame, in pochi secondi, ogni qual volta si accorgessero che il rasoio non era più affilato in maniera soddisfacente. Così inventò il "safety razor", che funziona con lame a doppia affilatura, facilmente sostituibili. Una delle cose sorprendenti che ho scoperto quando ho trovato eBay è stata il gran numero di appassionati. Ho saputo per esempio che c'è chi colleziona safety razors e non lamette - ma questo forse è un tema da affrontare in un altro articolo.

Sin dal tempo dell'invenzione di King Gillette molte Ditte cominciarono a fabbricare questo tipo di lame in tutto il mondo. Le più famose erano le Gillette, per gli Stati Uniti e in tutto il mondo, Wilkinson e Vallet per la Gran Bretagna, Persona e Pal per gli Usa, e molte altre ancora.

Ancora oggi, che la maggior parte della popolazione nel mondo usa rasoi moderni e lame come la Gillette Mach 3 e Sensor o altre marche moderne, come Shick e Wilkinson e molte altre, esistono ancora tantissime persone nel mondo che continuano a radersi con le vecchie lamette da rasoio. Perciò, molte Ditte continuano a fabbricare queste lame ogni giorno, in notevole quantità. In Israele abbiamo una fabbrica a Nazaret (dove è nato Gesù) chiamata Persona, di proprietà di una compagnia Americana. Questa fabbrica produce ogni giorno milioni di lame a doppia affilatura! Stupendo! La maggior parte della loro produzione è destinata all'esportazione in tutto il mondo, ma non completamente. Io, per esempio, mi rado ogni mattina con un vecchio rasoio e delle classiche lamette. E' una rasatura quotidiana perfetta e sicura - "liscio come un bambino". Per colpa mia, anche mio padre ed un mio buon amico hanno cominciato anche loro a radersi con le care vecchie lamette. 

Un collezionista americano che ho conosciuto mi ha assicurato che esistono circa 40-50.000 differenti tipi di lamette da barba fabbricate negli Stati Uniti ed altri 50-60.000 tipi nel resto del mondo - così complessivamente i collezionisti possono trovare almeno 100.000  diversi tipi di lame. La mia collezione in confronto è piccola - più o meno possiedo solo 500 differenti pacchetti di lamette. Le mie lame provengono da tutto il mondo, cioè da più di 30 Paesi e 5 Continenti. Quando, un anno fa, ho iniziato a mettermi in contatto con persone su eBay sono rimasto meravigliato nello scoprire che esistevano collezionisti con collezioni di 4.000, 10.000, 20.000 pezzi, principalmente degli Stati Uniti e dell'Europa - un fatto sorprendente. Ma forse per me  è ancora più sorprendente che alcuni dei collezionisti americani siano donne, che hanno cominciato a collezionare lamette da barba molti anni fa, anche prima che io nascessi.

Un'altra scoperta interessante è stata quella di venire a sapere che molti collezionisti non raccolgono pacchetti pieni, come me, ma lamette singole con il loro piccolo incarto illustrato. In ogni pacchetto di lamette ci sono 5 o anche 10 lame, con queste bustine illustrate (raramente possono capitare pacchetti da 3, 4, 6 lame).

Questi collezionisti le conservano in begli albums, come francobolli, perché le loro dimensioni sono proprio simili a quelle dei francobolli. Queste lame sono chiamate "RBW" - che significa Razor Blades Wrappers (cioè "incarti di lame da barba"). Le immagini delle bustine singole sono di solito uguali a quella sul davanti del pacchetto/scatolina delle lamette. Altri collezionisti, come me, collezionano pacchetti completi di lame.

Di solito, gli articoli davvero di valore sono quelli belli vecchi, dell'inizio del XX secolo, con sopra illustrazioni particolari, più o meno del 1910-1930. Molti sono rari e piuttosto difficili da trovare. Un esempio di rarità è "Tommy", che risale al periodo Inglese in Palestina, nel 1930 (l'attuale Israele).

Ho trovato questo pezzo in un Mercatino a Tel Aviv. Il prezzo era di 1$, perché il venditore non sapeva che si trattava di un pezzo raro. Generalmente i pacchetti di lamette possono costare da 1$ a 4$, mentre quelli rari o di un certo valore costano dai 5$ ai 30$. Di modo che, come potete capire, non si tratta di un hobby troppo dispendioso. 

Quando ho cominciato a collezionare, raccoglievo i pacchetti in plastica, come quelli della Wilkinson che avevo trovato nel bagno di mio nonno ma, prima che passasse un anno, avendo conosciuto altri collezionisti, ho compreso che i pacchetti di plastica erano troppo moderni e non costituivano una buona collezione. I pacchetti davvero interessanti, che la maggior parte dei collezionisti ricerca, sono quelli avvolti in cartoncino e tali pacchetti in cartoncino dovrebbero avere dentro delle belle bustine illustrate, se fatte prima del 1960, e inoltre l'immagine delle bustine interne dovrebbe essere uguale a quella sul davanti del pacchetto.

Una indicazione circa l'importanza di questo tipo di oggetti da collezione potrebbe essere che, qualche anno fa, venne pubblicato un libro scritto da un Signore Americano di nome Mr. Phil Krumbholtz. Il libro si intitola - "Collector's g uide to American Razor Blades". In questo libro ci sono una quantità di informazioni sulle lamette fabbricate negli Stati Uniti. Le lame sono mostrate con un gran numero di illustrazioni, davvero molto belle. Il libro offre anche informazioni circa le Ditte che esistevano un tempo e che ancora esistono negli Stati Uniti d'America e inoltre classifica e assegna una valutazione alle lame. 

Vorrei concludere questo articolo con un invito personale per i lettori: " Se sei un collezionista di lamette o sei comunque interessato a questo articolo - non esitare a rivolgerti a me per qualsiasi chiarimento. Puoi contattarmi tranquillamente tramite e-mail:  abyms@hotmail.co.il . Sarò lieto di conoscere nuovi collezionisti e amici di tutto il mondo, per avere l'opportunità di  scambiare informazioni circa le nostre collezioni e di fare scambi di pezzi doppi.  

          Amichay Bar-Yoseph